지역 특허경쟁력, 대·중소기업간 상생협력으로 新성장동력 필요

- 울산상의·울산연구원, 20일(금) 특허 통계기반 지역산업 진단 결과 공유 -

울산상공회의소(회장 이윤철) 울산지식재산센터는 울산연구원과 공동으로 지역 특허기술 트렌드 분석 결과를 공유하고 지역산업 육성 방안을 논의하고자 20일(금) 14시 울산상의 5층 소회의실에서 16개 지역 유관기관 관계자 20여명이 참석한 가운데 2024년 지식재산 협력 네트워크 간담회를 개최했다.

이날 간담회는 울산상의가 울산시와 함께 울산연구원에 의뢰한 ‘2024년 특허통계 기반 지역산업 진단’ 연구용역 결과를 공유하고, 기업·창업지원 기관들이 정책개발에 활용할 수 있는 기초자료를 제공하기 위해 마련되었다.

  ※ 분석대상 : 2014.1.1.~2023.12.31. 한국특허청에 출원된 내국인 특허

연구용역을 수행한 조미정 울산연구원 연구위원은 “울산의 특허출원 건수는 2012년 이후 지속적인 감소추세를 보이는 가운데, 2023년에는 전년대비 0.8% 감소한 2,210건으로 17개 시·도 중 여전히 15위에 머물고 있다.”고 말했다.

특히, 혁신역량 지표로 활용되는 ‘인구 백만명당 특허출원 건수’를 전국과 비교하며, “전국과 울산의 출원 건수 격차가 계속해서 커지고 있다는 점이 가장 큰 문제”라고 지적했다.

조 위원은 “울산시의 재정투자는 증가하고 있으나 기업투자가 감소하고 있고, 무엇보다 연구인력·조직·보유지식재산 등 기초자원이 전반적으로 너무 취약하다.”고 말하며, 지식재산 혁신역량이 취약한 원인으로 기업투자 감소, 기초자원 취약, 산학연 협력 약화 등을 꼽았다.

하지만 “어려운 환경하에서도 이엠코어텍㈜, ㈜프록시헬스케어 등 울산지식재산센터에서 육성하는 글로벌IP스타기업을 중심으로 특허를 많이 보유한 경쟁력 있는 글로벌 강소기업이 등장하고 있다.”며, 이런 사항을 고려할 때 “아직은 자금력이 부족한 지역 중소기업을 이끌어 주는 정책적 지원의 확대가 필요하다.”고 평가했다.

그리고, 올해 분석 결과의 특이점으로, “중소기업은 지역에서 가장 큰 특허출원비중(43.7%)을 차지할 정도로 꾸준하게 출원량이 증가하면서 여전히 지역의 혁신 주체로 부각되고 있으나 2023년 하락세로 전환하며 성장동력이 한풀 꺾인 데 반해, 그동안 주춤했던 대기업이 반등(특허 점유율 9.0%→9.8%)하며 혁신 활동을 견인했다.”며,

“그동안 울산은 대기업 또는 중소기업 어느 한쪽이 주도하는 성장세를 보여왔지만, 이제는 대·중소기업 간 상생협력이 주도하는 新성장동력이 필요한 시점이 되었다.”고 총평했다.

조 위원은 이러한 분석 결과에 기반한 지역산업 육성 방안으로,

△중소기업 특허지원 확대(특허기반 R&D 지원금, 기술컨설팅 지원 확대)

△대기업·중소기업 상생 모델 구축(대기업의 기술력과 자본을 활용한 협력강화)

△유망기술 분야 집중 육성(지역 특화기술로 성장 가능성 높은 분야 정책지원 집중)

△산학협력 및 지역 특화 클러스터 구축(유망기술 중심 연구 클러스터·기술 창업 생태계 조성)

등을 제안했다.

이 중 기술 트렌드에 기반한 집중 육성 분야로, △중소기업은 ‘전기기계/에너지, 환경기술, 기구제어, 전자상거래, 기초재료화학, 의료기술’ 분야를, △기술창업은 ‘전자상거래, 기구제어, 식료품’ 분야를 꼽았다.

엄영희 울산지식재산센터장은 “지식재산은 지역 기업의 경쟁력을 강화하는 핵심 요소”라고 강조하며, “이번 간담회를 통해 공유된 정보들이 울산의 산업정책 개발에 활용되어 산업경쟁력을 한층 더 강화하는 동력이 되길 기대한다.”고 말했다.

한편, 본 연구용역은 울산시와 울산상의가 지역 지식재산 활동을 산업별·기술별·주체별로 심화 분석하여 지역산업 진단 및 정책개발을 위한 기초자료로 활용하기 위해 2016년부터 매년 시행하고 있다.